舍利弗译为身子，其母身形好，身子所生，故名。又译鶖子，母眼明净，如鶖鹭眼。生于摩竭陀国王舍城郊区迦罗臂拿迦村。父名婆陀罗，是婆罗门教中着名论师。舍利弗八岁时，即能通晓一切书籍。